Начало лета в этом году выдалось особенно жарким. Асфальт плавился, пыль летела из-под колес машин, люди становились все более раздражительными. Все, кто мог в эти дни не работать, предпочитали покинуть город, те, у кого такой возможности не было, прятались в домах и офисах за закрытыми окнами и включенными на полную мощность кондиционерами. Однако на десятом этаже высотного здания, в зале для совещаний регионального отделения ФБР, окна были открыты. И дело вовсе не в том, что агенты Федерального Бюро Расследований все как на подбор особо устойчивы к повышенным температурам. Истина была куда более прозаична - надо же было так случиться, что именно сегодня в здании накрылась система охлаждения воздуха. Обслуживающий персонал обещал в ближайшее время все поправить, но сейчас сидевшим в зале оставалось тешить себя надеждами дождаться хоть малейшего дуновения ветерка в широко распахнутые окна. Руководитель отделения, Ричард Андерсон, сидевший во главе стола, мрачно обводил взглядом своих подчиненных. Выглядел он, надо сказать, неважно, и на это было несколько причин. Первая - то, что за последние годы он, сидя на руководящей должности, здорово набрал в весе, и теперь переносил жару особенно тяжело. Воротничок неумолимо врезался в его слишком толстую шею, а спина под пиджаком была мокрой от пота. Ему очень хотелось хоть немного ослабить галстук и растегнуть верхнюю пуговицу на рубашке. Однако, у Андерсона были четкие представления о форме одежды руководителя отделения в рабочее время. Поэтому он терпел неудобства и лишь часто протирал платком лицо и обильную лысину на макушке.
Одно из крупнейших отделений ФБР, огромное здание в центре города, большое число сотрудников, а не могут сделать так, чтобы кондиционеры нормально работали. В результате, вместо того, чтобы думать о работе, мы вынуждены мечтать о глотке свежего воздуха. К тому же если бы кто-то сейчас решил подслушать наши разговоры - открытые окна стали для него подарком судьбы, - на самом деле, Ричард Андерсон прекрасно знал, что здание строилось с таким расчетом, что подобная прослушка была практически невозможна. Кроме того, будучи осведомленным о последних технических достижениях, он понимал, что если кто-то поставит себе цель проникнуть в тайны отделения - закрытые окна помехой для него не будут. Для остановки подобных энтузиастов существовал целый отдел, который совсем не зря получал свою зарплату. Поэтому фактических причин для такого рода беспокойства у руководителя отделения не было, а было только раздражение, накапливающееся из-за ужасной духоты в помещении.
Вторая причина была напрямую связана с темой нынешнего совещания. Вот уже больше трех месяцев отделения ФБР по всей стране пытались накрыть крупнейшую сеть распространения наркотиков, пустившую свои ветви во многих городах США. Что больше всего выводило из себя Ричарда, так это то, что целевой аудиторией наркоторговцев были дети. Наркотики поставлялись прямо им в школы. Несмотря на то, что во всех учебных заведениях страны была усилена охрана, а пару раз ловили мелких дилеров, выйти на крупную рыбу пока не удавалось. И мало того, что наличие столь наглых преступников, умудряющихся уже столько времени уходить от правосудия, бросало тень на все Бюро, так к этому примешивались еще и личные мотивы. У руководителя отделения самого было двое детей, и учились они в самой обычной школе. Он каждый вечер со страхом наблюдал за ними, выискивая малейшие признаки того, что и их коснулась страшная зараза, а потом долго не мог уснуть по ночам, думая о том, как вывести ублюдков, делающих такое с детьми на чистую воду. И вот сейчас он почти с надеждой смотрел на молодого подтянутого человека в строгом костюме и с папкой в руках. Тот уже изложил Андерсону свои соображения по данному делу в личной беседе. Теперь это должны были услышать и его подчиненные:
- Я хочу представить вам Стивена Лоуда, - начальник указал рукой на молодого человека, - он командирован к нам из отделения в Нью-Йорке. Мистеру Лоуду удалось получить информацию, согласно которой корни организации, выпившей у нас столько крови, берут свое начало именно здесь, в Лос-Анджелесе. Впрочем, он сейчас сам вам расскажет свои соображения, - начальник откинулся в кресле, давая слово Стивену и, в который уже раз, вытер пот со лба.
Оххх... - тяжело вздохнув, девушка откинулась на спинку стула. - Вот какого чёрта кондиционерам вздумалось сдохнуть именно сегодня? Ну неужели нельзя было с утра вызвать ремонтников и починить это барахло?.. Жара выматывала. Жара изнуряла. Жара заставляла нервничать, срываться, раздражаться по поводу и без. Последнее, что хотелось бы Мисоре делать в такую погоду, - работать. Но повод, по которому тут собрали лучших агентов Лос-Анджелеса, был слишком важен для того, чтобы позволять собственному самочувствию вмешиваться в планы. Бюро выслеживало эту наркосеть долго, очень долго. Но наркобароны тоже дураками не были, и стоило только кому-то из агентов подобраться к этой шайке поближе, как все ниточки моментально обрубались, концы прятались в воду, и приходилось начинать распутывать проклятый клубок заново. Однако сегодня Андерсон, начальник регионального отделения, созвал экстренное совещание по поводу этого дела, что позволяло надеяться на появление хоть каких-то подвижек. Андерсон... А старик изрядно сдал за последние полгода. - Мисора взглянула на шефа, который ввиду тучной комплекции из рук вон плохо переносил царящее на улице пекло. - Впрочем, его можно понять... У него двое детей, проблемы со здоровьем, и ему давно уже пора на пенсию - поливать цветочки и ждать внуков. А он всё пытается изображать бурную деятельность... Когда же мы уже начнём?.. - Мисора ещё раз тяжко вздохнула и потянулась было к стакану с водой, как вдруг шеф наконец-то соизволил заговорить. - Я хочу представить вам Стивена Лоуда, - начальник указал рукой на молодого человека, - он командирован к нам из отделения в Нью-Йорке. Мистеру Лоуду удалось получить информацию, согласно которой корни организации, выпившей у нас столько крови, берут свое начало именно здесь, в Лос-Анджелесе. Впрочем, он сейчас сам вам расскажет свои соображения. Наоми подобралась на своём стуле, как кошка, готовящаяся к прыжку. Так вот что это за фрукт. Я была уверена, что не видела его раньше. А его, оказывается, из Нью-Йоркского перекинули... Что ж, вполне логично - они охвачены немногим меньше, чем Лос-Анжелес... Значит, у нас тут засело руководство всего этого гадюшника?.. Конечно, это всё объясняет. И то, что Фредди тогда так ловко дали от ворот поворот, и то, как мы потеряли из виду того дилера, хотя вели его чуть ли не от самого Вашингтона... Что же, послушаем вас, мистер Лоуд. Вдруг вы и правда расскажете что-то стоящее?..
Рей Пенбер никогда не любил холод. Однако жару он любил ещё меньше. Хотя Лос-Анджелес - это, конечно, не станция Мак-Мердо, и его жители привыкли к высоким температурам, но сегодняшний день выдался поистине Жарким. Да-да, именно с большой буквы. Стоит ли удивляться, что даже рафинированные агенты ФБР в такую погоду были немного, так сказать, "распарены". Рей был почти уверен, что подавляющее большинство присутствующих сейчас думают больше о пляже и холодном пиве, чем о работе и неуловимых наркоторговцах. Он оглядел своих соседей. Сидящий напротив шкафообразный Шеппард тяжело пыхтел и поминутно вытирал платком лоб. Справа от него Робертс со столь же завидной частотой вздыхал и поправлял галстук. Вероятно, таким образом они отрабатывают слаженность действий, ха... Слева от Шеппарда незнакомая Пенберу стервозного вида девица то и дело бросала нетерпеливые взгляды на шефа, не замечая, что у неё уже слегка потёк макияж. Вот будет весело, если нас тут помаринуют ещё пару часов... - еле удержался от усмешки агент. - К концу совещания она будет напоминать весёлого клоуна из мексиканского балагана... Краем глаза Рей заметил, что сидящий рядом Ньебла от нечего делать рисует на листке бумаги рожицы. В этих недовольных рожицах довольно легко узнавались некоторые из присутствующих. Думаю, наш штатный весельчак-карикатурист делал бы нечто подобное даже на приёме у президента... Мисора уселась от Рея довольно далеко, но выражение её лица он видел хорошо, и оно наводило на мысль, что в скором времени, возможно, Мисора будет на кого-нибудь орать. А этот кто-нибудь, соответственно, на неё. А потом он будет долго извиняться и... Тьфу! Не о том думаете, мистер Пенбер, не о том! И тут наконец шеф решил заговорить, за что, вне всякого сомнения, почтеннейшая публика была ему безмерно благодарна. - Я хочу представить вам Стивена Лоуда, - начальник указал рукой на страшно серьёзного молодого человека с папкой в руках, - он командирован к нам из отделения в Нью-Йорке. Мистеру Лоуду удалось получить информацию, согласно которой корни организации, выпившей у нас столько крови, берут свое начало именно здесь, в Лос-Анджелесе. Впрочем, он сейчас сам вам расскажет свои соображения. О. А я-то всё гадал, что это за парень. Стивен Лоуд, значит. По виду явно свежеиспеченный карьерист, знаток фактов и бывший отличник университета. Но своё дело, вероятно, знает, так что есть надежда, что не выйдет как с прошлым заезжим "помощничком". Видать, Нью-Йорк действительно решил подсобить нам разобраться с господами наркоторговцами. Ну что ж, при таких обстоятельствах, какие возникли у нас, любая помощь будет нелишней. И, надеюсь, он не будет "рассказывать нам свои соображения" слишком уж долго и нудно. Пенбер поправил галстук (Шеппард, Робертс и Ньебла почти одновременно сделали то же самое) и приготовился слушать эти самые соображения. Ну-с, посмотрим, поглядим, мистер Лоуд, что же вы нам поведаете...
Сообщение отредактировал Raye_Penber - Понедельник, 12.04.2010, 21:57
